La Costra

Con este curioso (y asqueroso) nombre se le conoce a la capa de balasto compactado por el paso del tiempo y de los trenes que se encuentra bajo una via antigua y sobre la infraestructura original.

Esta capa ademas de piedra contiene carbonilla -de los antiguos trenes-, aceites, y muchos finos infiltrados a lo largo del tiempo (mucho tiempo).

Tiene la propiedad de tener una capacidad portante excelente, o eso dicen ya que no conozco ningun ensayo a ese respecto.

Suele encontrarse unos 10 cm por debajo de la cara inferior de la traviesa, aunque es muy variable, ya que en trincheras suele estar más alta (casi a ras con la cara inferior de la traviesa), debido a la humedad que hace que los finos asciendan. En terraplenes suele encontarse mas baja, debido a que el drenaje suele ser evacuar los finos y suciedades varias.

Si el terreno circundante aporta finos y suciedad, hará que la via se contamine y pierda la capacidad elastica del balasto, convirtiendo el balasto en la famosa capa "Costra".

Existe la teoria, muy llevada a la practica, que en las renovaciones de via esta capa debe mantenerse.

A mi parecer esta teoria, no es muy correcta, ya que lo que al parecer es un excelente subalasto, se convierte en un arma de doble filo.

Normalmente las renovaciones se realizan con muy poco dinero asi que no suele incluirse el arreglo de la infraestructura, ni recrecimientos de terraplen, ni ensanchamiento de trincheras.

Esto acarrea que si se mantiene la costra, se está elevando la rasante, con lo cual el derrame de balasto tiende a quedarse al limite de la plataforma perdiendose el paseo (esto me importa poco), y en muchos casos perdiendo hombro de balasto por la escasez. Esto es mas problemático en curvas, ya que al convertirlas a clotoides y circulares, cualquier modificacion del trazado, en planta, resulta fatal para la conservacion de la dotacion de balasto, tendiento al descabezamiento de las traviesas.

En trincheras ademas de perder la dotacion de balasto, se taponan las cunetas con el balasto que se pierde.

Ademas, la infraestructurura, en 100 años tambien debe haberse compactado algo por el paso de los trenes, con lo cual es igualmente apta para soportar el peso de la via.

En una via convencional se pueden sacar 1.50m3 de balsto por metro lineal de via. lo que suponen 2.25toneladas de material inservible por metro lineal, (en 30 kilometros echa cuentas).

A mi me parece que, yo siempre con lo mismo, esta teoria está muy avalada por las empresas constructoras a las que no les interesa sacar material ya que , aparte de cobrar el desguarnecido completo, les supone un tremendo quebradero de cabeza la retirada del mismo; a saber: canon de vertedero, transporte....

A quitar la costra leches.